Успокоившись от смеха, принцесса позвонила. Вошла служанка.
- Мне нужно знать не почивает ли еще Его Величество. У меня для него подарок. Давай, давай, узнай, я жду...
Девушка вышла, а Клеменция уселась за стол , взяв бумагу и перо, начала свою записку к Эдварду:

"Сегодняшняя ночь слишком холодна и одинока для меня, Эдвард... Как бы я мечтала
разделить свою грусть с Вами... О, разумеется, я понимаю, что это пока невозможно... Но все же позвольте мне пригласить Вас на стакан горячего вина. Я буду очень счастлива, если увижу Вас прямо сейчас... Ваша Клеменция."

Постучали.
- Входи!
- Его Величество еще не спит, Ваше Высочество. И мгновение назад от него вышел офицер охраны...- растерянно проговорила горничная.
- Передай это Его Величеству, - ответила Принцесса.
"Неужели знает и ничего не сделает! Ну вот простофиля и есть!" И комната принцессы снова наполнилась ее золотистым смехом.

"...Ходит сон
У окон,
Бродит дрема
Возле дома.
И глядят –
Все ли спят?
Раздень меня, разуй меня,
Уложи меня, укрой меня,
А засну я сам..."

...Слова старинной венгерской колыбельной затихли в тишине ночи... Клеменция поцеловала спящего короля в лоб и, сладко потянувшись, свернулась в клубок и тихо заснула... Через минуту потухла и догоревшая свеча, осветив своим тусклым пламенем потрёпанную тетрадь на письменном столе принцессы... На обложке тетради едва различались две буквы О.М. ...

... Что еще ждет этих двоих впереди... Суждено ли им стать друзьями или врагами, кто знает... А сейчас они просто спят...

Он неспешно шел по темным коридорам королевского дворца. Пусть волшебство и оставило королевство, но его сил достаточно, чтобы никто из дозорных попросту не обратил на него внимания.

Шаги Релондина эхом отзывались от стен. Он улыбался. Забавно, как меняется время. Забавно, как оборачиваются события. Ну и пусть Катарина сказала, что не хочет его знать. Она изменит свое мнение. Собственно говоря, у него полно времени. Хватит думать о дочери, пора начать думать о себе.
Релондин толкнул двери покоев. В них было темно. Он снял свой плащ и рубашку, а потом подошел к кровати. Принцесса спала и ей наверняка снилось что-то хорошее.
Релондин осторожно лег рядом. Чтож, когда Клеменция откроет глаза, ее ожидает сюрприз. Он взмахнул и дверь закрылась. Теперь никто, кроме самого дроу не сможет ее открыть.

- Спи со светлыми ангелами в мечтах, принцесса, но возвращайся на землю к своему темному дроу, который больше не позволит тебе сбежать
Релондин довольно улыбнулся, а потом с удовольствием откинулся на подушки.

На них еще осталось тепло и влага... Приснится же такое... Она сладко потянулась и встала с кровати. Тихонько напевая себе под нос вчерашнюю колыбельную, она повернулась в сторону Эдварда, ожидая, что он тоже сейчас проснется...

... Если сердечный приступ начинается с потемнения в глазах, а заканчиывается глубоким обмороком, то сейчас случился именно он...
- Черт возьми! Дикарь...
Релондин только и успел подхватить ее наруки...

88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888

- Дрейфус! Дрейфус, старый хрыч! Ты что, оглох? Где мое вино?
Министр Дрейфус горько вздохнул и пододвинул королю поднос с бутылкой
- Вот уже другое дело – Эдвард дрожащими руками наполнил стакан. Министр Дрейфус покачал головой. Король выглядел глубоким стариком, ему было не так уж много лет, но все вокруг понимали – Эдварду недолго осталось, слишком уж он был дряхлым. А ведь когда-то он был самым сильным мужчиной в королевстве, самым мудрым, самым справедливым, самым…да уж, двадцать лет беспробудного пьянства никому не пойдут на пользу. Что до мудрости, то Дрейфус вообще удивлялся, как смог дожить до преклонных лет и сохранить свою голову, ведь Эдвард имел привычку каждый год исправно казнить всех членов Совета.
Последние несколько лет, Эдвард дни напролет просиживал в кресле, в тронном зале дворца. Ему уже было тяжело подниматься. Он сидел у окна, пил и жаловался на жизнь.
- Какое сейчас время года?

Другого вопрос короля заставил бы удивиться, но министр уже привык. Иногда он вообще сомневался, что у Эдварда остался рассудок.
- Весна, ваше величество
- Весна… - протянул Эдвард и наполнил кубок еще раз – Я поручал тебе организовать праздник на майский день
- Да, все готово ваше величество, как вы и хотели
Эдвард помолчал и отпил вина
- Она приедет?
Дрейфус прикрыл глаза, все ожидай бури.
- Королева Клеменция написала, что в этот год не намерена посещать Авалонию, она путешествует…
Эдвард выругался и бросил кубок о стену.
- Она не приедет…она опять…ты хоть помнишь, когда она в последний раз тут появлялась, она бросила меня уже много лет назад…ушла с этим дроу! Если бы не Генри, она ушла бы сразу после свадьбы – неблагодарная, а я ведь сделал ее королевой самой богатой страны, это чего-то да стоит!
Дрейфус молча кивал. Чего взять со старика, Авалония уже давно не была ни богатой, ни могущественной. Они потеряли Нортленд, Северные земли, порты на Юге…да и сейчас с огромным трудом сохраняют оставшиеся территории.
- Где принц Генри? Где моя единственная отрада и надежда в жизни? Где мой наследник?
Принц Генри действительно был надеждой, в этом Дрейфус с Эдвардом согласен. Он был очень красивым, очень умным и очень смелым юношей. Он и так, почти полностью уже взял дела отца в свои руки. Глядя на Генри, министр вспоминал, каким был Эдвард когда-то, молодым и полным достоинства. Да, принц Генри был надеждой всей Авалонии. И поневоле, Дрейфус желал королю поскорее отойти в мир иной, считая, что с восходом на престол короля Генриха, все переменится.
- Он на войне, ваше величество – министр прижал к себе папку с бумагами – С Севера на нас двинулись вражеские силы, это очень странная армия, они…
- НЕ хочу слушать – Эдвард схватил бутылку и махнул рукой – Он смелый мальчик, он со всем разберется, я в его годы уже провел три военных кампании! – король отпил прямо из горлышка, а Дрейфус покачал головой. Он не был так уверен, донесения с границы поступали весьма противоречивые.
- Что еще на сегодня?

Дрейфус открыл папку и перебрал документы
- Совет хочет ввести некие послабления для магов, сделать менее жестокими штрафы за использование волшебства
- Ну уж нет! В моем королевстве нет магии уже двадцать лет и ее не будет! – Эдвард хлопнул по столу – А если Совет имеет что-то против, то повестить их всех!
Конечно, излюбленный метод короля решать проблемы. Дрейфус переложил еще пару бумажек.
- Дочери лорда Моргана в очередной раз обращаются с просьбой восстановить им титул и вернуть земли, они пишут, что являются верными подданными вашего величества и никогда не словом, ни делом….
- Хватит! Они – маленькие заговорщицы, вот они кто! Давно стоило расправиться с остатками этой семейки. Я знаю, что люди шепчут по углам, я все знаю…как они сговариваются против меня…
Дрейфус вздохнул захлопнул папку.
Эдвард сделал еще большой глоток из бутылки и указал министру на дальнюю стену
- Ты знаешь, для чего она здесь висит?
Дрейфус покачал головой. Портрет Оливии Морган был чудо как хорош. Дрейфус вспомнил, как все вокруг любили молодую королеву, вспомнил, как жилось очень давно, когда в Авалонии царило волшебство и счастье.
- Как напоминание, что меня не одурачить, не провести больше! – продолжил король – Она была лживой сукой и что…в ее честь строят храмы, на нее молятся в лесах ! Это разве справедливость…святая Оливия
Дрейфус вздохнул, взял большой плед и набросил его на короля
- Вам стоит отдохнуть, ваше величество – министр быстро вышел из зала
Эдвард подтянул плед к подбородку и опять посмотрел на портрет и произнес тихо:
- Твой родственничек, тот вампир-доктор, сказал мне, что без любимой женщины, ему каждый вздох дается с болью…он оказался неправ. Я не дышу с тех пор, как ты умерла. Я ведь тоже давно умер, но просто забыл об этом, а ты все так же прекрасна и все также взираешь на меня с высоты, на которую мне не подняться ….
Король закрыл глаза, он заплакал, а потом вскоре задремал. Во сне, он был вновь молод и счастлив.

88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888

- Ваше величество! Ваше величество!
Старик вынырнул из пелены спасительного забытья. Рядом с ним стоял окровавленный стражник
- Что такое? – Эдвард непонимающе озернулся по сторонам – Где Дрейфус?
- Дрейфус мертв, ваше величество …практически все вокруг мертвы – солдат выпрямился, но по его лицу, на котором зияла печать ужаса, можно было и так все прочитать
- Ты с ума сошел? – король с трудом приподнялся в кресле и выглянул в окно. Вокруг царского дворца был дым и он разглядел сотни солдат – Это же наши мундиры, это мои люди
- Это уже больше не ваши солдаты, неужели вы не понимаете, сир… - стражник вцепился в подлокотник его кресла
- Где принц Генри?

- Я не знаю…- стражник сжал руку короля – НО мы должны уходить, пока не стало поздно
Эдвард кивнул. Стражник попытался его поднять, но Эдвард был ни в состоянии сделать и шага.
Стражник отступил
- Подождите, я сейчас приведу кого-нибудь – он бросился к дверям тронного зала
Эдвард схватил большой посох и с превеликим усилием поднялся на ноги.
Двери тронного зала распахнулись.
Тело стражника буквально влетело в них.
Неспешной походкой в зале появился высокий широкоплечий красавец-блондин. Он отер кровь стражника, которая стекала по подбородку и улыбнулся
- Ну здравствуй…папочка

Эдвард похолодел.
- Ух ты…- Клаудио твердым шагом прошел в тронный зал и развел руки – Ты не рад меня видеть?
- Мои…люди – сбивчиво произнес Эдвард
- Это теперь мои люди – Клаудио махнул рукой
- Милый, он просто в шоке – Аллегра, как всегда прекрасная проскочила в зал, следом за ней шагал Стефан, сжимая в руках большой холщевый мешок.
- Дорогая – Клаудио притянул Аллегру к себе и страстно поцеловал – Осматривайся в своих владениях
Аллегра Адамс наморщила носик
- Как-то здесь не так…возможно, если мы обагрим стены кровью, то станет получше
Клаудио засмеялся
- Делай что хочешь, моя радость…пусть кости этих жалких тварей послужат фундаментом для стен – он закружил вампиршу в танце
Стефан запрыгнул на стол
- Король-то похоже совсем сник – вампир выплеснул остатки вина в бокал и выпил – Ты бы помягче с ним, недолго ведь осталось
Клаудио отлепился от Аллегры и приблизился к королю.
- К….Клаудио….я…искал тебя
- Плохо же искал – он усмехнулся – Но я должен тебя поблагодарить…да, ведь тогда я не обрел бы мою новую, настоящую семью…которая показала, кто я есть на самом деле
- Семью грязных вампиров – с презрением произнес Эдвард
- О…это я могу расценить как оскорбление – Аллегра погрозила пальцем – Но как велик был соблазн вырастить мальчика бездушным убийцей, особенно когда вы избавились от всех других его родственников – Клаудио поцеловал руку Аллегры
Эдвард покачнулся
- О…как ты жалок, Эдвард давай я тебе помогу – Клаудио придержал его за плечо. Его руки были такими холодными, они впились в плечо, словно шипы, он прошептал – Твоя армия теперь – вампиры, Авалония принадлежит мне – Клаудио усадил его в кресло
- Где…где мой сын?
Клаудио выпрямился и нахмурился

- Твой сын…твой драгоценный настоящий сын
- О, милый не хмурься – Аллегра надула губы
Клаудио поставил ногу на кресло и навис над Эдвардом
- Тем, кто я есть сейчас, я полностью обязан тебе. Ты убил мою мать, разрушил мою семью….и кем я по-твоему должен был вырасти?
- Где мой сын? – повторил Эдвард
Клаудио усмехнулся
- Там, где и должен находится…подле своего отца
Эдвард огляделся. Кроме них в зале никого не было.
- Стефан – Клаудио дал знак и вампир соскочил со стола. ОН подошел и вручил мешок Клаудио
- Вот твой сын – произнес Клаудио и бросил мешок Эдварду. И тогда Эдвард закричал, он закричал, когда понял, что именно находится в мешке. Он кричал и кричал.
- Добей его – устало произнес Стефан
- С радостью…Аллегра
Она пулей метнулась к креслу Эдварда и тут же вонзила в него свои клыки. Вместе с кровью тело Эдварда Третьего, короля Авалонии покидала и жизнь. Он обмяк. Аллегра выпрямилась.
Клаудио сел на трон и произнес
- А теперь поприветствуйте новую эру Авалонии вместе с ее новым королем – Клаудио Кровавым!

- Кажется, ты потеряла дар речи, это поможет
Он сделал маленький глоток
- Поразительно – Релондин прищурился – То, как ты светишься изнутри…без всей этой роскоши…ты всегда прекрасна
Релондин поставил бокал
- дело в том, что я думаю о тебе…постоянно. Я думал, что та ночь в гостинице была лишь приключением, или попыткой использовать меня в своих целях…меня это возмутило…но потом я подумал, что…
Дроу дотронулся своими пальцами до пальцев Клеменции, двинулся выше по ее запястью вдоль локтя до плеча
- Подумал, что не против, даже если ты меня используешь…я не против, чтобы ты сделала это еще раз…и не даже не раз
Клеменция готова была возмутиться, Релондин отступил на шаг и скрестил руки на груди
- Я просто хотел сказать, что больше тебя не отпущу – хватит. Ты должна быть со мной и только со мной…и ни с кем другим…ведь мы так подходим друг другу
Он вздохнул

- Но если ты скажешь, что действительно любишь короля и хочешь провести всю жизнь в этих стенах, где каждый будет то и дело сравнивать тебя с предыдущей королевой, то пожалуйста – я выйду в эти двери и больше ты никогда обо мне не услышишь. У меня нет королевства …но у меня есть нечто большее. Ты не вторая и не третья для меня…ты, принцесса Клеменция Венгерская – единственная и прямо перед нами лежит весь мир
Релондин зашагал к двери и открыл замок
- И каким будет твое решение?

88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888

- Мы в приличном обществе, хоть разок улыбнись
Оливия растянула губы, на улыбку это было похоже мало. Она повернулась к Мэйфару
- Мне надоел это пир и надоели похотливые взгляды, которые бросает король Франциск, старый хрен, а туда же

Мэйфар усмехнулся и отпил из бокала
- Тебе не угодишь, ты ведь той среде, для которой была воспитана, Лилит. К тому же…стать любовницей короля, не такая плохая перспектива
Оливия смерила его недовольным взглядом
- На свете не нашелся мужчина, способный завоевать мое расположение…кроме тебя, разумеется
- Может я смогу помочь? – Оливия и Мэйфар обернулись

- А, граф Алмаши – Мэйфар слабо улыбнулся – Не заметил, как вы подошли…Оливия Морган, граф Людвиг Алмаши, посол венгерского короля, авантюрист…и
- И весьма скользкий тип вы хотели сказать – закончил Людвиг и отпил шампанского – Не ожидал вас здесь увидеть
Мэйфар поставил бокал
- Иногда я бываю при дворе, разумеется инкогнито. А вот Оливия участвует в представлении королевы Лукреции
Людвиг усмехнулся
- Очередная безумная затея стареющей мадам…что же это будет – граф прищурился – Я так и представляю вас на шесте с обезьянкой
Оливия нахмурилась
- Только если вы будете рядом, в клоунском колпаке и жонглируя шариками…
- Я не умею жонглировать
- Чтож …тогда вам стоит начать тренировки прямо сейчас, граф Алмаши

Оливия развернулась, поклонилась Мэйфару и вышла из зала.
Людвиг проводил ее взглядом
- Понравилась? - тихо спросил Мэйфар
Алмаши покачал головой
- Она конечно красотка, но слишком спесива для меня – он подмигнул одной из фрейлин – Обращу-ка я свой взор на более доступных леди…надеюсь, мы увидимся завтра
Мэйфар покачал головой
- Увы, я выезжаю немедленно, того требуют обстоятельства
- Тогда, до встречи – Людвиг поклонился и отправился разыскивать фрейлину…..

Оливия сидела у туалетного столика и расчесывала волосы. Она уже освободилась от кокетливого платья и переоделась в короткую рубашку. Ночью было слишком жарко, Оливия распахнула большое окно, впуская теплый ветер.
Дверь тихонько скрипнула. Оливия обернулась.
- Вы ошиблись дверью?
Алмаши покачал головой. Он медленно закрыл защелку, поставил свой бокал с шампанским
- Нет, я там где должен быть
Оливия присела на высокий стол
- Граф Алмаши…я могу испепелить вас

- На мне слишком дорогая рубашка – виновато ответил Людвиг и принялся расстегивать пуговицы – Давайте пощадим тонкую ткань
Он снял рубашку и отбросил прочь
- Так лучше?
Оливия усмехнулась
- Вы нанесли мне оскорбление, дать вам пощечину я смогу и без чар
- Чтож…тогда я приму любую кару – Людвиг приблизился к ней вплотную. Стол был достаточно высок, так что они находились на одном уровне. Людвиг взял бокал и дотронулся холодным стеклом к ее горячей коже на лодыжке, потом двинулся выше
- И не проси о пощаде – быстро проговорила Оливия, притягивая его к себе – Где ты был целых два месяца?
- о, они показались мне вечностью – Людвиг бросил бокал и приник к ней – И ты больше не сбежишь от меня…никогда
Граф снял с нее рубашку, позволяя себе насладиться видом ее тела. Он больше ни о чем не мог думать, только о том, что Оливия его целует, Оливия его обнимает, Оливия принадлежит ему…
Они все же добрались до постели и после тихо разговаривали
- Он ничего не заподозрит?
Людвиг притянул ее к себе
- Мэйфар уехал…я лично убедился. Он бы не позволил нам так открыто разговаривать…
- О…ты его не знаешь – Оливия положила голову на его плечо – Я сама не могу поверить, что Мэйфар так и не узнал, как пару месяцев назад на меня напали в Арденсском лесу, а спасший меня разбойник оказался графом – она улыбнулась и поцеловала его

- Чертовски обаятельным графом, ты забыла добавить…мы с тобой тогда оба были на задании – Людвиг чмокнул ее в кончик носа
Оливия села
- Это больше похоже на сумасшествие…ну что я делаю, что мы делаем? Но все …- она дотронулась до его щеки – Я чувствую, что так правильно…и я должна сказать, что люблю тебя всем сердцем
- Я тоже люблю тебя, больше жизни – граф вновь притянул ее к себе – И именно поэтому ты рано утром едешь со мной в Венгрию
- Что…но я не могу
- Можешь
- Мэйфар он…он найдет нас
- Не найдет…когда он все поймет, мы будем далеко
- Но как же мой сын?
- Мы его отыщем…- Людвиг сжал ее ладонь – Я обещаю тебе, что попрошу Оттона, наши сыновья будут расти вместе. Твоя жизнь должна быть именно такой, Оливия. Я спасу тебя и ты спасешь меня, мы будем вместе до конца наших жизней
Оливия выдохнула
- Я не знаю, что сказать…
Алмаши усмехнулся
- Скажи «да»

Утром они уехали. Обвенчались в первом попавшемся на пути храме. Пару дней путешествия Оливия боялась засыпать, ожидая каждую минуту, что нападет Мэйфар или маги. Но сон и ее одолел, поэтому, Венгрию она приветствовала, спя, уютно устроившись в объятиях Людвига.
Прохладный воздух влетевший в окно кареты, разбудил ее. Оливия открыла глаза. Она высунулась в окно и осмотрелась. Хвойные леса, которым ни конца ни края…горы, а там, на высоте уже была видна громада замка.
- Как же красиво…
- Ты дома, любимая – Людвиг обнял ее – Мы дома.
Слуги приветствовали их, но раньше всех это сделал маленький мальчик лет пяти. Он выбежал вперед и отчетливо произнес
- ты – моя мама?
Оливия подхватила на руки черноволосого малютку Лукаса и поцеловала
- Конечно, я твоя мама
- И ты будешь читать мне?
- Каждый раз, когда ты захочешь

Спустя год графиня Алмаши сидела на скамейке у сада, читала книгу и наблюдала за игрой двух мальчиков – Клаудио и Лукас, они были так непохожи внешне – блондин и брюнет, но так быстро нашли общий язык и стали считать друг дружку братьями.
- Они растут так быстро –
Людвиг присел рядом с ней

- Это жизнь – граф наклонился к жене – Я уже говорил сегодня, что люблю тебя?
Оливия покачала головой
- Не помню, думаю, не лишним будет повторить
- Я люблю тебя, Оливия Морган

8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888

Эдвард тяжело вздохнул. Он стискивал зубы изо всех сил, пока видел Оливию и Людвига вместе и теперь спокойно выдохнул. Пора привыкнуть, что Оливия больше не его собственность, впрочем, она никогда ею и не была.
Он отвернулся. Но желание набить морду Алмаши за то, что он с его женой не пропадало. Хорошо, что это скоро исчезнет, сотрется из его памяти.
- Одно твое слово и, это будущее станет реальным – проворковала Морганна – Только положи ладонь на правую от тебя сторону шара.
Эдвард кивнул и уже потянулся рукой
- Они ведь были счастливы, да? – внезапно спросил король
- да – резко ответила Морганна – Все пять лет они были счастливы
- Что? – Эдвард замер – Пять лет? Но почему….
- А потом Мэйфар нашел их и убил…их всех, даже детей – быстро произнесла Морганна – Ложи ладонь, так будет лучше для тебя
Эдвард решительно убрал руку

- Это неправильно, обречь ее на смерть, которой я не смогу даже помешать
- да, куда лучше казнить ее в настоящем – Морганна щелкнула пальцами. Они опять были в королевских покоях – Это я и хотела тебе показать, чтобы ты понял, нам не дано обрести власть над судьбой…ты должен смириться и принять свое будущее, свое и ее
Эдвард кивнул. Потом схватил шкатулку, в которой раньше находился шар и метнул им в Морганну. Та инстинктивно пригнулась, но шкатулка пролетела сквозь нее и ударилась в стену
- Эй, ты чего?
- Я меняю твои планы, ведьма