...Азель был сыном простого пекаря и все дни, а особенно ночи проводил он в пекарне своего отца... Замкнут, неразговорчив и нелюдим, Азель, однако, безукоризненно выполнял свою работу, не вмешиваясь в дела и разговоры взрослых... Так проходил день за днем, скалдываясь в долгие месяцы труда и одиночества...
...Он не мог точно сказать, когда первый раз увидел этот сон... один и тот же сон... почти каждую ночь... Вот он в галлерее прекрасных картин... Вокруг никого, лишь слышны его шаги, эхом раздающиеся в пустых залах... Почему так явно запомнинаются черные квадраты на белом глянцевом покрытии пола... Он сварачивает в один из коридоров, увешанных картинами, на них пейзажи, натюрморты, портреты... Войдя в дальнюю небольшую комнату, он замечает, что рисунок на полу изменяется - и снова это врезается в память, будь оно неладно... Теперь вся комната сияет, а на черном полу искрятся золотые квадраты... На стене этой комнаты лишь одна картина... это портрет... портрет женщины... Сейчас... еще мгновение и он поднимет глаза... и больше уже никогда не сможет забыть ее черты.... черты какой-то неземной, потусторонней красоты... Кто она?.. Чьи глаза так спокойно и грустно смотрят на него с портрета?.. А встань чуть правее и глаза ее уже сверлят тебя, подобно ярким звездам и ты забываешь обо всем в одном желанни насладиться ею... Отчего она снова и снова приходит в его сны?..
... О, нет! Он не герой-любовник! Напротив... Некрасив, неуклюж, маленькие раскосые глазки неопределенного цвета... да еще и слегким расходящимся косоглазием... Глубокие залысины, обрамленные мягкими и редкими волосами, обещают в скором времени совершенно обнажить его голову... Все эти образы и фантазии, вызываемые ими ну никак не сочетались с ним... просто нелепо... Сколько раз, просыпаясь, он ненавидел себя за свою некрасоту и бедность... ненавидел свои сны.., ненавидел ее... за то, что ее и несуществовало вовсе...

Англия. Лондон. 1835 год. ( это неизведанные земли для Арлии, но в скором времени Азель окажется именно в нашем другом мире...)
Открыв глаза, Азель встал, умылся, оделся и позвонил... В ожидании завтрака, он просто сидел, рассматривая свое отражение в зеркале.. Он давно покинул дом и пекарню отца, заключив несколько выгодных сделок, вложил деньги в бизнес, не важно какой, но это приносило немалый доход и он не в чем не нуждася... Но все так же замкнут, одинок и нелюдим... Большая часть заработанных денег всегда при нем, остальные - в банке, а как же иначе?.. И что же? Кто он?.. Что он?.. Да, он побывал во многих картинных галлерееях всего мира, но не подобных залов, которых он видел во сне, ни, тем более, портретов, он не встречал... В дверь постучали:"Завтрак, мистер Вуг..."

Франция. Париж. 1837 год.
- Молодой человек!..- Азель обернулся. К нему обращалась женщина, уже не молода, но весьма ухожена и, судя по всему, она боялась, как бы ее не узнали, потому, что прикрывала лицо шалью...
- Чем могу помочь? - отозвался Азель.
- Молодой Человек, не могли бы Вы прочесть сей адрес?.. Знаете ли совсем глазами слаба стала... Она протянула ему скомканный клочок бумаги...
- Фобур-Сент-Оноре... дом 7..- прочтиал Азель.
- Благодярю, молодой человек, - продолжала женщина , не давая ему уйти, - Я теперь знаю, где находится этот дом...
- Там живут Ваши дети? - из вежливости спросил Азель.- О, нет, у меня нет детей... Там находится замечательная выставка картин одной... одного неизвестного художника... - она приложила ладонь к устам, якобы боясь пргоговориться...
... Азель почувствовал как забилось его сердце...
_________________

Войдя в дом, он огляделся... обычная галлерея... Но вот переступлен порог главного зала... О боги!.. Белый глянцевый пол с черными квадратами!.. И куда подевались посетители?... Секунду назад здесь было полно людей!.. Ему не нужно было показывать залы... Он знал все наизусть... Учащенное дыхание, быстрые шаги... золотая комната... Затаив дыхание, он вошел...
- Художник был знаком с ней... - Азель услышал за спиной уже знакомый женский голос...
- Почему в прошедшем времени?..
- Потому что она умерла...
- Нет...
- Может и нет... кто знает...
... Последний взгляд на Нее... так тяжело покидать золото ее взгляда... Вниз по лестнице - в комнату художника...
- И где же автор портрета?- спрашивает Азель.
- Она перед Вами... Это я рисовала ее... Но не буду же я, право, в открытую рекламировать свои работы,- усмехнулась женщина, -это неудобно...
Азель почувствовал, что теряет терпение... так хотелось ему узнать Её истори...
- Да, терпение ой как пригодится тебе, Азель,- она словно читала мысли...- Возьми, - она протянула ему перстень, - возьми, если хочешь найти её...
- Это было смыслом всей моей жизни...- выдохнул Азель.
- Ну что ж... Значит скоро ты обретешь смысл жизни... Азель, надев этот перстень, ты изменишься... Ты станешь другим... Освободятся все внутренние силы, дремавшие в тебе до этого времени... Я не могу сказать будут они добры или злы... Ты сам сможешь понять это, но не сейчас... Этот перстень перенесет тебя в ее страну... В прекрасную Арлию... Азель с интересом разглядывал перстень...
- По пути в Арлию ты встертишь лишь одну душу, которая поможет тебе, но не ради благих целей, а лишь ради этого перстня... Он давно уже ищет его... Но, попав в твои руки, перстень до времени будет выполнять лишь твои приказы... до того времени, когда ты встретишь ее, а уж потом ты сам передашь его Кайрона.
- И помни, Арлией правят четыре монарха: на Западе, Востоке, Юге и Севере... Она может быть в одной из этих частей Арлии... Не скажу в какой... Найди ее, Азель, и дай ей то, чего она хочет... Только не ошибись, Фуке...
Азель вопросительно посмотрел на женщину...
- По прибытии в Арлию, ты забудешь свое имя, ибо перестанешь быть просто "маленькой овечкой" ( значение имени Азель..)... Прощай...
_____________________________